Les Voiles de Saint-Tropez, rendez-vous incontournable du yachting international, accueillent cette année encore le Gstaad Yacht Club Centenary Trophy, une compétition unique en son genre qui rassemble 22 yachts centenaires pour une course exceptionnelle. Jeudi 3 octobre, ces magnifiques voiliers d’un autre siècle se lanceront dans une « pursuit race » qui s’annonce spectaculaire. Cet événement, devenu un classique des Voiles, promet de raviver une fois de plus la magie des grandes épopées maritimes, où histoire, élégance et esprit sportif se rencontrent.
UNE COURSE EMBLÉMATIQUE, UNE ATMOSPHÈRE UNIQUE
Créé en 2011, le Centenary Trophy est devenu une institution au sein des Voiles de Saint-Tropez. Organisé par le prestigieux Gstaad Yacht Club en partenariat avec la Société Nautique de Saint-Tropez, il célèbre la beauté intemporelle et la navigabilité exceptionnelle des voiliers centenaires. « Nous sommes fiers d’organiser la 13e édition du Centenary Trophy aux côtés de la SNST. Tout au long de l’année, nous avons travaillé dur pour faire de cette régate un événement à la hauteur de l’esprit convivial des Voiles, » a déclaré Daniel Heine, sailing officer du Gstaad Yacht Club.
Cette régate, disputée sous le format de la « pursuit race », offre une singularité précieuse : chaque bateau franchit la ligne de départ à une heure précise en fonction de son rating, donnant à chaque équipage une chance équitable de s’imposer. Le premier à franchir la ligne d’arrivée est déclaré vainqueur. Ce système crée une dynamique captivante, où chaque bateau pourchasse ses concurrents, rappelant les duels d’antan sur la Méditerranée.
LES JOYAUX DES MERS À L’HONNEUR
Parmi les participants emblématiques de cette année, deux magnifiques 15 mètres JI feront leur apparition sur la ligne de départ : Mariska (conçu par William Fife III en 1908) et Tuiga (1909), le yacht amiral du Yacht Club de Monaco. Ces voiliers, conçus par le légendaire architecte naval écossais William Fife III, incarnent toute l’élégance et la tradition des yachts classiques. « Participer au Centenary Trophy est pour nous incontournable, » confie Manon Bajart, capitaine de Mariska. « C’est une occasion unique de se retrouver sur l’eau avec d’autres bateaux chargés d’histoire. »
Daniel Pereira, capitaine de Tuiga, partage également son enthousiasme : « Ce format de départ en fonction du rating est une superbe idée. Cela nous met dans une position de chasse, où l’objectif est de rattraper nos concurrents. Cette dynamique change de ce que nous vivons d’habitude et apporte une intensité nouvelle à la course. »
Jeudi 3 octobre à 12h30, le départ sera donné, et parmi les participants, Lulu (1897) sera, comme chaque année, le doyen sur l’eau, tandis que Arrow (1924), tout juste centenaire, sera le benjamin de cette édition. Ces bateaux, véritables témoins d’une autre époque, incarnent un savoir-faire artisanal et une maîtrise des mers qui forcent l’admiration.
LE « CENTENARIAN AWARD » : CÉLÉBRER LES HAUTS FAITS DES BÂTEAUX CENTENAIRES
Au-delà de la compétition sur l’eau, le Centenary Trophy se distingue également par le « Centenarian Award », un prix annuel co-organisé par le magazine Classic Boat et le Gstaad Yacht Club. Ce prix honore chaque année un yacht centenaire pour une réalisation remarquable, que ce soit une longue traversée, une victoire en course, une restauration majeure ou une autre aventure notable. Pour l’édition 2023, c’est Barbara (1923), conçu par Charles Ernest Nicholson, qui a remporté ce prestigieux trophée pour ses exploits maritimes sous pavillon italien.
Ce prix est remis lors de la cérémonie des Classic Boat Awards, qui se tient au Royal Thames Yacht Club à Londres. Le vainqueur reçoit une coupe en argent dans un style Bauhaus épuré, réalisée par Robbe & Berking, un hommage à la simplicité élégante des grands classiques.
À l’image des bateaux qui participent à la régate, le trophée remis au vainqueur de la course possède lui aussi un pedigree impressionnant. Conçu en 1911 par Wakely and Wheeler, il a été créé exactement 100 ans avant la première édition du Centenary Trophy, en 2011. Symbole d’élégance et d’héritage, il est remis chaque année lors du dîner des propriétaires, un moment de célébration où tradition et camaraderie sont à l’honneur.
LE GSTAAD YACHT CLUB ET LA SOCIÉTÉ NAUTIQUE DE SAINT-TROPEZ : GARDIENS D’UNE TRADITION VIVANTE
Fondé en 1998 dans les Alpes suisses, le Gstaad Yacht Club se distingue par son ambition de créer un yacht club « loin de l’eau ». Avec ses 400 membres originaires de plus de 40 pays, il s’est imposé comme un acteur essentiel du yachting classique et de la voile olympique, tout en restant engagé sur les enjeux de la durabilité et de la protection des océans. Depuis 2011, la collaboration avec la Société Nautique de Saint-Tropez, l’un des clubs nautiques les plus emblématiques de France, a permis de faire du Centenary Trophy un événement phare des Voiles de Saint-Tropez.
Avec plus de 160 ans d’histoire, la Société Nautique de Saint-Tropez organise certaines des régates les plus prestigieuses au monde, dont les Voiles de Saint-Tropez, le Festival ArMeN, et l’étape française de Sail GP. Forte d’une tradition séculaire, elle incarne l’esprit du yachting français, combinant modernité et respect du passé.
Pour les amoureux du yachting, le Gstaad Yacht Club Centenary Trophy est bien plus qu’une course, c’est un hommage vivant à l’histoire de la voile, un moment de partage entre passionnés, et une célébration de la beauté intemporelle des yachts classiques. Ce jeudi, les yeux du monde du yachting seront tournés vers Saint-Tropez, où la magie des voiles d’autrefois reprendra vie, le temps d’une régate inoubliable.
Luxe in the city 