Il y a des bouteilles qui se dégustent, et d’autres qui se contemplent comme des œuvres d’art. The Source 51-Year-Old, dernière création de la maison jamaïcaine Appleton Estate, fait indéniablement partie de la seconde catégorie. Derrière cette cuvée rarissime — seulement 25 exemplaires à travers le monde — se cache bien plus qu’un rhum : une déclaration d’amour au temps long, à la nature tropicale, et à l’excellence artisanale.
Un demi-siècle de maturation, et une vision transmise
Il faut remonter au 30 juillet 1973 pour retrouver la genèse de ce rhum d’exception. Ce jour-là, un unique fût de chêne américain est rempli dans l’un des chais historiques du domaine. Le contenu ? Un single mark distillé dans les alambics en cuivre de la maison, issu d’une fermentation en cuves ouvertes et de la canne à sucre cultivée sur le domaine Appleton Estate, dans la vallée de Nassau.
La suite est une longue histoire de patience et de transmission. Supervisé initialement par Owen Tulloch, ce rhum entre ensuite dans les carnets de la désormais légendaire Dr Joy Spence, première femme Master Blender de l’industrie des spiritueux. Elle veille sur le fût pendant plus de 40 ans, avant d’en tirer — en janvier 2025 — l’ultime nectar.
L’extrême vieillissement tropical comme manifeste
Contrairement aux rhums élevés en climat tempéré, The Source tire sa complexité d’une maturation tropicale intense. Ici, le vieillissement va trois fois plus vite, les échanges entre bois et spiritueux s’intensifient, et chaque année grignote une part généreuse pour les anges. Résultat : un élixir à la robe acajou profonde, au profil aromatique d’une densité quasi hypnotique, forgé par la chaleur et le temps.
Un hommage liquide à la Jamaïque
The Source, c’est aussi un hommage à la géographie unique de l’île. Son nom fait référence à l’aquifère naturel situé au cœur du domaine, dont l’eau filtrée par la roche calcaire joue un rôle fondamental dans l’élaboration des rhums Appleton. Une pureté organique que l’on retrouve jusque dans l’esthétique de la carafe : une silhouette en forme de cœur, un bouchon en cuivre façonné à la main représentant un colibri — oiseau emblématique de la Jamaïque — et une base aux reflets aigue-marine, comme un clin d’œil cristallin à cette source originelle.
Quand l’objet devient symbole
Présentée dans un écrin turquoise à marqueterie de paille, The Source 51-Year-Old est autant un objet de collection qu’un concentré de culture. Avec ses 62 %, elle s’adresse aux amateurs éclairés, capables de comprendre que dans ce flacon se joue quelque chose de plus grand : la rencontre entre nature, histoire, savoir-faire et vision. Chaque détail, du liquide à l’écrin, raconte la Jamaïque, sa chaleur, son intensité, sa grâce.
Proposée à 60 000 €, cette édition limitée — disponible à l’automne 2025 — n’est pas seulement un rhum d’exception : c’est un manifeste pour le spiritueux comme art total.
Luxe in the city 