L’ancienne LaFourchette quitte Tripadvisor après douze ans. Pour 700 millions de dollars, American Express acquiert une plateforme qui réunit plus de 55 000 restaurants partenaires et se rapproche de ses clients dès le moment où ils choisissent leur table.
Un vendredi soir, il suffit parfois d’un créneau à 20 h 30 pour décider du quartier où l’on va dîner. On avait une adresse en tête, elle affiche complet. À deux rues de là, un bistrot dont on n’avait jamais entendu parler a encore une table pour deux. C’est sur ce petit détour que TheFork a bâti son succès. Sa toute première réservation, à l’époque de LaFourchette, remonte à novembre 2006.
Vingt ans plus tard, la plateforme annonce ce 6 novembre son entrée dans le giron d’American Express. La cession a été bouclée le 1er novembre pour 700 millions de dollars en numéraire, sous réserve des ajustements prévus au contrat. Tripadvisor avait acquis la jeune pousse française en 2014 et accompagné son expansion internationale.
De la carte bancaire au carnet d’adresses
American Express a déjà investi dans la réservation avec Resy et Tock. Le groupe a annoncé le rapprochement de leurs réseaux et entend relier plus étroitement les tables réservables sur Resy à ses offres et à ses programmes de fidélité. Avec TheFork, il gagne en Europe un carnet d’adresses qui va du bistrot de quartier à la table gastronomique. La plateforme revendique plus de 55 000 restaurants partenaires et plus de 25 millions d’avis vérifiés.
De l’autre côté de la réservation
Pour un restaurateur, une table qui reste vide à 20 h 30 représente des couverts qu’il sera difficile de rattraper. Le rachat porte aussi sur TheFork Manager, le logiciel qui aide les établissements à organiser leurs services, à suivre le remplissage de la salle et à limiter les réservations non honorées. Derrière l’application que l’on ouvre le temps de choisir un dîner, American Express acquiert donc un outil de travail quotidien pour les équipes en salle.
TheFork continue d’opérer sous son propre nom. Son directeur général, Almir Ambeskovic, compte s’appuyer sur le réseau international d’American Express pour développer la plateforme. Les deux entreprises disent vouloir explorer ensemble de nouveaux services pour les convives et les restaurateurs. Les modalités restent à définir.
