À Braemar, on vient pour les paysages des Cairngorms, les brumes matinales et cette élégance écossaise qui ne semble jamais chercher à se faire remarquer. Du 25 au 27 septembre 2026, le village ajoutera les livres à cet inventaire avec la cinquième édition de son festival littéraire, organisée autour du Fife Arms.
Installé dans un ancien relais de poste victorien, l’hôtel servira une nouvelle fois de point d’ancrage à un rendez-vous devenu, en quelques années, l’un des temps forts de la rentrée culturelle écossaise. Créé en collaboration avec The Queen’s Reading Room, la communauté littéraire fondée par la reine Camilla, le festival revendique un format à taille humaine : des rencontres, des lectures et des conversations où la proximité avec les écrivains l’emporte sur le décorum.
De Jojo Moyes à Bonnie Garmus
La programmation 2026 réunira plusieurs figures particulièrement populaires de la littérature anglo-saxonne. Jojo Moyes évoquera son dernier roman, We All Live Here, mais aussi les thèmes de la famille, de l’amour et du pardon qui traversent son œuvre. La romancière dialoguera avec Vicki Perrin, directrice générale de The Queen’s Reading Room.
Cette dernière recevra également Bonnie Garmus, dont le premier roman, Lessons in Chemistry, s’est transformé en phénomène éditorial international. L’autrice profitera de sa venue à Braemar pour présenter en avant-première Peck & Peck, son deuxième roman, annoncé pour octobre 2026. Une rencontre très attendue après le succès durable de son premier livre, resté près de quatre-vingt-dix semaines dans le Top 10 du Sunday Times.
Le polar écossais occupera naturellement une place de choix. Louise Welsh présentera The Cut Up, un nouveau thriller consacré à Rilke et plongé dans les zones d’ombre du Glasgow contemporain. Val McDermid échangera, quant à elle, avec la professeure Jo Sharp, Géographe royale d’Écosse, autour de leur contribution à la série Darkland Tales.
Des livres, mais aussi la table et le voyage
À Braemar, la littérature ne se limite pas au roman. Tom Parker Bowles rejoindra Iwan et Manuela Wirth, propriétaires du Fife Arms, pour présenter A Cookbook for Iwan. Imaginé à l’origine par Manuela Wirth comme un cadeau destiné à son mari, l’ouvrage rassemble des recettes confiées par des artistes, des chefs, des commissaires d’exposition et des collectionneurs.
La conversation sera prolongée par un dîner au restaurant The Clunie. Ben Orpwood, directeur culinaire du Fife Arms, composera pour l’occasion un menu inspiré des recettes du livre. Une manière de rappeler que la gastronomie possède, elle aussi, ses récits, ses transmissions et sa mémoire.
Le voyage prendra une forme plus physique avec les frères Lachlan, Ewan et Jamie Maclean. Quelques jours après la publication de Three Brothers in a Boat, ils reviendront sur leur traversée du Pacifique à la rame, accomplie sans assistance. Les familles ne seront pas oubliées : l’acteur Hugh Bonneville, bien connu pour son rôle dans Paddington, animera une lecture de son livre pour enfants Rory Sparkes and the Elephant in the Room.
Le Fife Arms, personnage à part entière
Plus qu’un simple décor, le Fife Arms semble avoir été conçu pour accueillir ce genre de conversations. Construit au XIXe siècle et restauré par Iwan et Manuela Wirth, également cofondateurs de la galerie Hauser & Wirth, l’hôtel mêle granit, tartans, mobilier victorien et art contemporain.
Sa collection compte quelque 16 000 antiquités, œuvres et objets. Un dessin réalisé par la reine Victoria y côtoie notamment une toile de Picasso, tandis que les espaces communs accumulent curiosités naturalistes et références à l’histoire locale. Cette abondance visuelle ne cherche pas la neutralité : elle donne au lieu la densité d’un cabinet de curiosités posé au milieu des Highlands.
Les rencontres seront organisées au Fife Arms, mais aussi dans plusieurs lieux du village, notamment l’église St Margaret’s et la Braemar Village Hall. Les billets débutent à 10 livres sterling, permettant aux habitants comme aux visiteurs de passage de rejoindre le festival.
Pour une immersion plus exclusive, l’hôtel propose un séjour de deux nuits comprenant les petits-déjeuners, une réception, le dîner d’ouverture et l’accès prioritaire aux différentes rencontres. Le forfait est annoncé à partir de 8 000 livres pour deux personnes en Royal Suite. Deux manières très différentes, finalement, de participer à un même rendez-vous : entrer pour une conversation ou choisir de vivre tout un week-end dans le décor.
Informations et réservations : Festival littéraire de Braemar
luxeinthecity.fr 